八月十五月儿明，天涯海角共此时。有华人的地方，就有中秋节。天上月圆，人间团圆，“仰头望明月，寄情千里光”，这是华人代代传承的祖先认同，是流淌在血液中的民族归属感。

　　中秋节时在农历八月十五，三秋之半，故名“中秋”，又称“八月节”“八月半”；因节日各项活动皆围绕赏月而行，故又俗称“月节”“月夕”；当此时，月相圆满，月色皎洁，古人将圆月联想为团圆，因此，又称之为“团圆节”。

　　岁时节日是一个文化符号，也是一个民族传统文化的载体。民俗节日的世代传承，以民间约定俗成的非强制性的力量，规范着一个民族每个成员的思维模式和行为方式，由此而形成了牢固的民族心理、民族情绪和民族精神。“明月几时有，把酒问青天”，中秋节作为中华民族的传统节日，是如何发源、发展至今？　在赏月食饼之外，中秋节还有哪些民俗活动？

　　夕月之夕，设坛祭月

　　中秋节是一个农业祭祀性节日的转型，它经过由宫廷到民间的长时间传承后，最终在唐代转化为华夏民族的民俗大节，并在宋朝正式定名。

　　中秋一词最早见于《周礼》：“中秋，夜迎寒亦如之。”事实上，早在远古时期人们就对日月格外关注。在以农耕为主的华夏，人的起居作息要严格按照春生、夏长、秋收、冬藏四个季节的变化来进行。古人认为，春天乃万物复苏、阳气生发之时，因此要祭日；而秋天则一派肃杀之气，以阴为主，就要祭月。秋季又是成熟丰收的时节，收获庄稼前，要感谢大自然的恩赐。史籍记载，远古时的八月已有以酬农神、祭地母和祛灾驱疫为主题的庆典，周代已有“中秋夜迎”“秋分夕月”的活动。

　　在古人的认知中，日、月是天地万物的大神，日为阳，月为阴，日月轮转，方有万物生发，祭祀日月正是为了愉悦天神，襄助人事。日月天神是如此巨大，不是凡人可以接触的，只有天子皇家才有与天神交流的资格，因此在古代帝王的礼制中就有春秋二祭：春祭日，秋祭月。《礼记》上记载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕”，夕月之夕就是祭月亮，天子于每年秋分设坛祭祀月神”；《管子·轻重己》　记载：“秋至而禾熟，天子祀於大惢，西出其国百三十八里而坛，服白而絻白，搢玉揔，带锡监，吹损箎之风，凿动金石之音。朝诸侯卿大夫列士，循於百姓，号曰祭月。”《史记·封禅书》记载：“祭日以牛，祭月以羊彘特。”

　　皇家严肃规整的祭祀活动年复一年，经由有资格参与的达官显贵、宫廷文人的模仿，祭祀仪式渐渐传到民间，到汉代已经逐步形成了“中秋拜月”的习俗。中秋前7天开始，人们忙着洒扫房屋，阖家聚齐，斋戒沐浴，当晚拜月祭祖，仪式后分享美食。到魏晋时期，文人雅士兴起赏月之风，有袁宏泛渚之游、庚亮登楼之乐，后世于是竞相追随效仿，相沿成例。及至隋唐，天文知识有所普及，人们对月亮的认识，也渐渐由敬畏崇拜转为欣赏娱乐，赏月、拜月、玩月蔚然成风，伴随着饮酒、赋诗、歌舞，终于在唐朝初年，一个以宴饮赏月、家人团聚、社交娱乐为中心的全国性的节日，基本成形。