回顾我国百余年文学翻译的历程,许多译者的翻译理论得以流传下来,比如,鲁迅认为翻译应“力求其易解”和“保持原作的丰姿”并重,傅雷提出“神似”观,钱锺书主张“化境”,杨宪益注重文化翻译等,这些理论的阐发对后来的翻译实践起到了指导作用。草婴生前也很重视翻译理论与翻译实践的结合,曾多次强调“翻译理论应该‘百家争鸣’,翻译实践应该‘百花齐放’”。

　　文学翻译是一种艺术再创作

　　浸淫文学翻译多年的草婴曾在多个场合习惯性地将翻译分为两大类,一类是艺术性翻译,一类是非艺术性翻译。在他看来,非艺术性翻译包括科技翻译、外事翻译、新闻及社会科学等的翻译,这类翻译可以借助技术手段提高翻译的准确度和速度,又可叫作技术性翻译。而艺术性翻译是与技术性翻译在性质与做法上完全不同的翻译类型,艺术性翻译要将原著的价值和经典意义介绍给译文的读者。文学翻译即是一种典型的艺术性翻译。

　　他认为:“文学是创造性的工作,文学翻译是再创造的工作,也是一种艺术工作。”文学翻译家要把原著作者的精神世界通过他的译文,非常完整地传达给译文的读者,使得译文读者能准确地感受到原著作者的思想感情、精神生活,同样达到原著作者希望达到的要求。这不但对文学翻译家提出了语言方面的要求,要精通两国语言文字,而且要求译者在艺术上有较高的修养。

　　“逐字逐句地直译不是文学翻译。”草婴认为文学翻译是一种艺术再创作,译文要具备“像原著一样的艺术标准和艺术要求”,然而,在他看来,直译并不能完全还原出原作的艺术境界。他要求,翻译中“要保持‘洋味’,反对‘洋腔’”,“要充分尊重原作的风格,同时译者也要有自己的风格”,“做到让读者‘如临其境,如闻其声,如见其人’”。他认为,译者好比作曲家和演奏家,同一首曲子在不同的演奏家手下是不同的,同一种文学作品在作者和译者笔下也很难保持相同。再创作中只有抓住原著精神和艺术内涵的关键,把翻译技术和艺术结合起来,好的译作才能出现,也只有这样的译者才称得上是翻译家。