美国高等教育规模庞大、种类繁多、制度完善，一直被视为世界上最发达的高等教育体系。在美国高等教育的诸多优势中，人才培养尤其是本科生培养是其根基所在。美国影视剧常给人一种美国大学生活丰富轻松，学生可以边学边玩甚至玩多于学的印象，而事实上美国大学生活一点儿也不轻松，很多美国大学生甚至比中国大学生更为勤奋努力。那么，美国大学生活究竟是什么样的？大学生是如何安排时间的？我们不妨以大学新生为例一探究竟。

　　学习和休闲社交是大学生活的主题

　　除了上课时间，美国大学生的时间主要用于六类活动：课前准备、参加课外活动（包括社区服务和志愿者活动）、打工（包括校内打工和校外打工）、休闲与社交、照顾家人、往返学校。在这些活动中如何分配时间不仅是学生的个人选择，也可能与他所在教育机构的教学环境有关，比如课程结构、教学实践、物理空间（宿舍、学习场所）、校园文化等。

　　根据调查，美国大学新生的时间主要用于课前准备和休闲社交活动，每周分别耗费13.8小时和12.3小时。其次是课外活动和打工，平均每周使用7小时和6.3小时。分配时间最少的是往返学校和照顾家人，每周分别为3.1小时和2.4小时。

　　从这个结果看，学习和休闲社交是新生大学生活的主题，这也验证了美国大学生中间广泛流传的“3S魔咒”（study、social、sleep，即学习、社交和睡觉），如何在三者之间合理分配时间并进行取舍，成了大学新生普遍需要面对的问题。选择学习和睡觉的学生被称为“书呆子”，选择社交和睡觉的被称为“游荡者”，选择学习和社交的被称为不需要睡觉的“僵尸”。如果三者都可以兼顾，这样的大学新生往往被视为“高手”。

　　均衡性学生是大学新生的典型代表

　　在上述六项活动中，美国大学新生的时间分配差异还是比较大的，而根据这些差异，新生基本可以分为四种类型：均衡型、忙碌型、派对型和家长型。均衡型学生占总数的69%，他们在各项活动上的时间分配比较均衡，是美国大学新生的典型代表。忙碌型学生占总数的12%，他们十分看重课外活动，平均每周花费23个小时在这些活动上。相比之下，其他类型的学生在课外活动上的时间每周不足5小时。派对型学生占总数的14%，平均每周分配27个小时于休闲和社交活动上。家长型学生占总数的5%，他们的时间主要用于照顾家人和打工赚钱，平均每周分别耗费28个小时和14个小时。

　　所有学生用于课前准备和往返学校的时间差别不大，前者为每周13至15个小时，后者约每周2至4个小时。