西北汉简中关于儒家文化典籍的简文同朝鲜半岛发现的《论语》简两相辉映，昭示了汉武帝以后，儒家的大一统文化随着政权的建立而推广到边疆，政治、军事和文化三位一体，成为汉王朝建构国家认同的基本形态。

　　一

　　悬泉汉简是20世纪90年代出自敦煌悬泉置遗址的大宗地下出土文献，所出20000多枚汉简中，除了反映中西交通、丝绸之路、西北边疆的主要内容外，还有一些儒家经典保存了下来，《论语》简就是其中之一。比如：

　　□子张曰执德不弘信道不笃焉能为有焉能为亡·子夏之门人问交于子张子张曰（V92DXT1812②：215）

　　乎张也难与并而为仁矣·曾子曰吾闻诸子人未有自致也者必也亲丧乎·曾子曰吾闻诸子孟庄子之孝其他可能也其不改父之臣与父之（V92DXT1812②：119）

　　此两简应是编连在一起的一份册书，为《论语·子张》篇的部分内容。包括分章符有字57个。每章之间连续抄录，章与章之间用墨点隔开。今本《十三经注疏》中的《论语·子张》篇总共25章842字，按此字数再加25个分章符，应有867个字符。如每简按57字计算，全部《子张》篇的内容大约需要15支简才能抄录完毕。也就是说，《子张》篇的内容我们所能见到的只是上述两简，而其另外13简已经散佚不知去向。

　　根据《汉书·艺文志》记载，汉初有《鲁论语》20篇，有《齐论语》22篇，后者除比前者多出《问王》和《知道》两篇外，其他内容大致相同。后来又有《古论语》21篇，是景帝时鲁恭王刘余在孔子壁中发现的。将《尧曰》篇“子张问”处再分为一篇，故有两《子张》篇。篇次也与鲁、齐二论不一样，文字不同者有400多处。鲁论和齐论最初各有师传，到西汉末年，安昌侯张禹以鲁论为基础，吸纳齐论，“采获所安，最后出而尊贵”，号为《张侯论》。“由是学者多从张氏，余家寝微。”东汉灵帝时所刻熹平石经，就是用的《张侯论》，而我们今天所看到的通行本也是《张侯论》。

　　张禹其人，“从沛郡施雠受《易》，琅邪王阳、胶东庸生问《论语》，既皆明习，有徒众，举为郡文学”。宣帝甘露年间崭露头角，受太子太傅萧望之赏识。元帝时拜光禄大夫，为太子授《论语》。成帝河平四年（公元前25年）代王商为丞相，封安昌侯。建平二年（公元前5年）卒。历仕宣、元、成、哀四朝，是西汉中后期历任丞相中少有的善终者之一。不过此人阿附王氏，官声不佳，当时就被指为“奸人之雄”和“佞臣”。张禹以帝师贵显乃在成帝时期（公元前32年—前7年），故《张侯论》的流布当在此时及其后。

　　与悬泉汉简《子张》篇同层出土的汉简有464枚，明确纪年者36枚，从宣帝五凤四年（公元前54年）到东汉永平二年（59年），前后跨越113年。悬泉简《子张》篇的年代当在成帝建始（公元前32年—前29年）以前。如此，其版本内容要比《张侯论》早，比刘向在成帝时校阅典籍的时间要早，尽管断句残篇，但在《论语》流传史上的价值是不容忽视的。至于我们现在在敦煌遗书和吐鲁番文书中看到的唐写本《论语郑氏注》残篇，那又是远在200年之后东汉末年的事。